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   Arrivée en Afrique du Sud du secrétaire d'Etat américain Colin Powell
  
   PRETORIA, 24 mai (AFP) - Le secrétaire d'Etat américain Colin Powell est arrivé jeudi soir en Afrique du Sud, deuxième étape après le Mali de sa
tournée africaine qui doit le conduire ensuite au Kenya puis en Ouganda, a constaté l'AFP.
   Colin Powell est arrivé à 18H55 (16H55) à l'aéroport militaire de
Waterkloof, au sud-est de la capitale, Pretoria, et s'est immédiatement rendu au siège du gouvernement pour s'entretenir avec le président sud-africain Thabo Mbeki.
   Les conflits régionaux comme l'Angola et la République démocratique du
Congo, les points de tensions comme le Zimbabwe, ou des fléaux comme le VIH-sida devaient figurer à l'ordre du jour des discussions, ainsi que
l'intégration régionale en Afrique australe, a indiqué à l'AFP un haut
responsable du département d'Etat sous couvert de l'anonymat.
   "Nous allons écouter ce que le président Mbeki a à dire, pour comprendre sa tactique actuelle concernant le Zimbabwe", a déclaré ce haut responsable à bord de l'avion du secrétaire d'Etat.
   Sur le sida qui touche l'Afrique du Sud plus que tout autre pays au monde (4,7 millions de séropositifs), ce responsable a suggéré que Washington attendait un message de clarté du président Mbeki. Celui-ci avait l'an dernier fait des déclarations extrêmement controversées en défendant des positions scientifiques ultra-minoritaires sur lien de causalité entre VIH et sida.
   "Lorsque les dirigeants politiques (dans n'importe quel pays) s'expriment, en particulier sur la prise de conscience publique et la prévention (du sida), cela fait une grande différence", a déclaré ce même responsable. "En Afrique, les peuples ont un grand respect pour leurs dirigeants, qui ont une énorme influence sur l'opinion et les actions publiques".
   Colin Powell et Thabo Mbeki devaient s'adresser à la presse à l'issue de
leur entretien jeudi soir.
   M. Powell doit séjourner 48 heures en Afrique du Sud, rencontrant son
homologue Nkosazana Dlamini-Zuma vendredi, avant de visiter des projets
co-financés par Washington dans la township de Soweto (Johannesburg), dont un centre de soins-sida et un centre informatique, et de donner un discours de politique étrangère dans la prestigieuse université du Witwatersrand (Johannesburg).
   Il doit quitter le pays samedi matin pour le Kenya.
   En Afrique du Sud, où le gouvernement entretenait une relation étroite avec l'administration Clinton, la visite de Powell était attendue avec intérêt, et avec nombre de questions concernant l'avenir de la coopération bilatérale -aprés l'abandon de la Commission bi-nationale créée en 1995- l'aide au développement en Afrique, ou l'approche de la crise zimbabwéenne.
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