Journée du paludisme: moustiquaires exonérées de taxes dans certains pays (SYNTHESE)

   PARIS, 25 avr (AFP) - Le Cameroun, le Kenya et la Sierra Leone ont annoncé mercredi la suppression des droits de douane sur les moustiquaires imprégnées d'insecticide, afin de combattre le paludisme qui tue chaque année en Afrique sub-saharienne un million de personnes, dont 20% d'enfants.
   Ces mesures ont été annoncées à l'occasion de la toute première "Journée africaine du paludisme", organisée mercredi, à la veille d'un sommet à Abuja sur le sida, la tuberculose et le paludisme, trois fléaux qui détruisent les forces vives du continent.
   Le Ghana, le Mozambique et la Namibie devaient également, selon l'ONU, annoncer une baisse ou une suppression des taxes sur les moustiquaires, considérées par les experts comme le moyen de prévention le plus efficace contre cette maladie, mais mercredi soir les autorités d'Accra n'avaient pas encore pris de décision, tandis que Windhoek et Maputo n'avaient pas fait d'annonce.
   Le ministre kényan de la Santé, Sam Ongeri, a annoncé la suppression de ces taxes lors d'une cérémonie à Marigat (vallée du Rift).
   La Sierra Leone a créé la surprise en annonçant également la suppression des droits de douane sur les médicaments anti-paludisme et les moustiquaires.
   Au Ghana, une proposition de loi a été transmise au Parlement, seul habilité à prendre une décision d'exemption des droits de douane, mais aucun vote n'est encore intervenu, a-t-on indiqué de source politique.
   Le seul producteur de moustiquaires de Namibie, Uwe Rathmann, a déclaré qu'il avait été informé par le ministère du Commerce que les droits de douane sur les produits textiles tels que les moustiquaires seraient réduits de 14% en 2002, et supprimés d'ici quatre ans, mais aucune annonce officielle n'avait été faite mercredi.
   Le Cameroun avait annoncé mardi une telle suppression de droits de douane, indiquant que le prix unique des moustiquaires imprégnées d'insecticide serait désormais de 5.000 francs CFA (50 FF).
   Le prix officiel des moustiquaires dans les centres de santé du Cameroun était jusque là de 8.000 F CFA (80 FF), mais les commerçants les vendaient 20.000 F CFA (200 FF).
   Le paludisme tue quelque 7.000 personnes par jour en Afrique et entre 1,5 et 2,7 millions de personnes dans le monde chaque année, singulièrement des jeunes dont les familles n'ont pas les moyen d'acheter les moustiquaires, note l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
   L'Afrique est la principale victime du paludisme (ou malaria). 90% des 300 à 500 millions de cas annuels vivent en Afrique sub-saharienne, selon l'OMS.
   Depuis la "déclaration d'Abuja" du 25 Juin 2000, signée par 38 pays africains, cinq d'entre eux, la Côte d'Ivoire, le Nigeria, la Tanzanie, l'Ouganda et la Zambie ont réduit ou supprimé les taxes sur les moustiquaires. Dans certains pays d'Afrique, ces taxes représentent jusqu'à 40% du prix total de la moustiquaire.
   Des essais cliniques en Afrique ont montré que l'usage de moustiquaires imprégnées d'insecticide permettait de réduire de 14% à 63% la contraction du paludisme chez les enfants, selon une étude commandée par le mouvement "Faire reculer le paludisme".
   Ce mouvement contre le paludisme résulte d'un partenariat né en 1998 entre l'OMS, le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), l'UNICEF et la Banque Mondiale.
   Le paludisme est causé par de microscopiques parasites transmis par au moins 60 des 380 espèces de moustiques femelles anophèles, longtemps éliminées par du DDT, de moins en moins efficace.
   Il peut se traduire notamment par des fièvres et des nausées, et provoquer un coma et la mort dans certaines formes graves.
                        

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