ABUJA, 26 avr (AFP) - Les chefs d'Etats africains réunis jeudi à Abuja pour un sommet sur les grandes pandémies, notamment le sida, ont été invités à agir concrètement par les différentes personnalités présentes et les représentants des personnes vivant avec le VIH-sida.
   Ce sommet qui rassemble jeudi et vendredi dans la capitale fédérale du Nigeria plus de la moitié des chefs d'Etat membres de l'Organisation de l'unité africaine (OUA) est une "conférence pour l'avenir de l'Afrique", a déclaré lors de la cérémonie d'ouverture le secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan.
   "Nous sommes ici pour faire face à une urgence touchant un continent tout entier", a ajouté M. Annan, dans un discours centré sur l'accès aux soins.
   "Le sommet d'Abuja doit entrer dans les mémoires comme celui qui a transformé un consensus en actions concertées", a déclaré Mohammed Farouk Awalu, coordinateur d'une association nigériane de personnes vivant avec le VIH-sida.
   Parlant au nom des jeunes, le petit Abayuri Mutimi Mighty a ému l'assistance en rappelant que "les aspirations et les attentes de la jeunesse sont les mêmes dans le monde entier, mais pour la jeunesse d'Afrique il y a des limites".
   "Nous avons besoin d'un partenariat avec vous, nos dirigeants, vous devez vous engager aujourd'hui parce que vous avez le pouvoir de changer la vie de millions de jeunes Africains qui sont en train de mourir", a-t-il lancé, demandant la mise en place de lois protégeant les personnes affectées "qui méritent respect et dignité".
   "Puisque nous sommes tous convaincus que le sida est le danger numéro 1 qui menace la vie de nos populations, le temps est venu de mettre en place un ministère chargé exclusivement de la lutte contre le sida", a de son côté déclaré le président en exercice de l'OUA, le togolais Gnassingbé Eyadéma.
   Tous les intervenants ont insisté sur la nécessité pour tous les séropositifs d'avoir accès aux médicaments et aux structures médicales, sans être victimes d'une discrimination encore trop souvent courante sur le continent.
   "Les gens ne vont plus accepter que les malades, simplement parce qu'ils sont pauvres, n'aient pas accès aux traitements", a insisté M. Annan expliquant qu'il avait "récemment pris contact avec six compagnies pharmaceutiques prêtes à fournir des médicaments à un coût très réduit".
   "Le monde dans son ensemble devrait dépenser entre 7 à 10 milliards de dollars dans la lutte contre le sida. Cela parait beaucoup et c'est beaucoup, mais ce n'est pas impossible lorsque l'on sait que cela représente juste un peu plus d'un pour cent du montant global des dépenses militaires", a-t-il affirmé, demandant la création d'un fonds global de lutte contre la pandémie.
   "Le monde développé, y compris les industries et les ONG doivent dépenser plus pour financer la recherche" dans la lutte contre la pandémie du VIH-Sida, a renchéri l'ancien président américain Bill Clinton. "Nous avons bien l'argent, mais avons-nous la volonté ?", a-t-il lancé.
   "Ce problème n'est pas seulement celui de l'Afrique: aujourd'hui l'Afrique est l'épicentre de l'épidémie, mais demain ça peut être l'Inde ou la Chine", a-t-il souligné.
   Les présidents africains doivent adopter à l'issue de ce sommet une déclaration dite d'Abuja et un programme d'action commun de lutte contre le sida.
   Selon les données les plus récentes de l'agence ONUSIDA, 25,3 millions d'habitants de l'Afrique sub-saharienne vivaient avec le virus du sida à la fin 2000, soit 70% des quelque 36,1 millions de personnes affectées dans le monde.
                        

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