Sida en Centrafrique: malheur à ceux qui en parlent (MAGAZINE)

BANGUI, 25 avr (AFP) - "Depuis que j'anime des débats et participe à des émissions télévisées sur le sida, on me montre du doigt : +c'est la sidéenne+. Quand je passe devant une école, je deviens la risée des jeunes"...
   Patricia, secrétaire générale du Réseau centrafricain des personnes vivant avec le VIH-sida (RECAPEV), paye chaque jour le courage d'avoir osé briser le tabou d'une maladie encore jugée honteuse par les Centrafricains.
   Son ONG, créée en 1991 et rattachée au ministère centrafricain de la Santé, ne compte que 700 adhérents.
   La République centrafricaine (RCA) est pourtant un des dix pays les plus touchés d'Afrique par la pandémie, avec un taux de prévalence record en Afrique centrale de 15%, soit 300.000 personnes infectées, selon les chiffres nationaux.
   Le pays a enregistré 20.000 décès depuis 1985 et compte 60.000 orphelins du sida. 95% des lits des formations sanitaires sont occupés par des malades du sida.
   Face à ce constat, Justin M'Baka, président du RECAPEV, lui-même porteur du virus, s'inquiète du peu de succès de son organisation, chargée d'appuyer les campagnes de sensibilisation du Comité national de lutte contre le sida et de regrouper les porteurs pour les amener à changer de comportement sexuel.
   "Sur nos 700 adhérents, beaucoup sont déjà morts alors que d'autres se retirent ou tentent de le faire pour échapper à l'exclusion", explique-t-il.
   "C'est le cas de mon vice-président dont l'épouse vendait des beignets. Depuis que son mari est passé à la télévision pour parler de sa séropositivité, les clients refusent d'acheter ses beignets craignant d'attraper le sida. Le couple voudrait changer de quartier. Moi, j'ai dit au mari qu'il ferait mieux de changer de visage".
   Face à cet ostracisme, les personnes aisées, les fonctionnaires et les jeunes pourtant convaincus de leur séropositivité refusent d'avouer leur maladie ou d'adhérer au RECAPEV, estime son président.
   "Ce faisant, ils empêchent le RECAPEV d'être informé des autres formes d'exclusion frappant les sidéens. Ils continuent de fréquenter lycées et bars dancing à la conquête de jeunes filles nécessiteuses qu'ils contaminent à longueur de journée".
   Les membres du RECAPEV sont aujourd'hui pour la plupart des chômeurs et des désoeuvrés, démunis de tout moyen pour conduire la lutte contre le mythe encore répandu du "Syndrome Inventé pour Décourager les Amoureux".
   "Beaucoup de couples se sont disloqués. De nombreux sidéens ont perdu leur emploi ou se sont suicidés parce qu'ils ont été abandonnés ou rejetés", regrette M. M'Baka.
   Avec la création d'un Comité national de lutte contre le sida présidé par le chef de l'Etat centrafricain, et l'existence du service Solidarité Action Service (SAS), qui aide les séropositifs et leurs familles, il "espère que l'Etat songera à appuyer le RECAPEV".
   Mais les moyens publics sont eux-même très limités. Le président Ange-Félix Patassé à décrété en 2000 la création d'un centre de trithérapie, resté pour le moment lettre morte, faute de financements.
   L'ancien Premier ministre Anicet-Georges Dologuélé avait dénoncé en Juin "l'hypocrisie collective" de ses concitoyens face à la maladie, et notamment l'attitude de certains médecins "qui n'osent pas prescrire spontanément le dépistage systématique du sida".
   Et d'avertir: "le risque est sérieux que nous manquions de bras pour faire décoller ce pays. La jeunesse et les cadres meurent à un rythme inquiétant au point que les courbes de la croissance démographique et de l'espérance de vie connaîssent un infléchissement réel".
                        

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