CôteIvoire-Essy-OUA
   Amara Essy, une vie consacrée à la diplomatie
   (BIO-PORTRAIT)
  
   ABIDJAN, 9 juil (AFP) - L'Ivoirien Amara Essy, 57 ans, qui vient d'être élu secrétaire général de l'Organisation de l'Unité Africaine (OUA) est connu comme un diplomate international chevronné mais aussi pour être régulièrement pris pour le "roi Pelé".
   Il succède au Tanzanien Salim Ahmed Salim.
   Originaire de l'est du pays mais né à Bouaké (centre) le 20 Janvier 1944, il part pour la France en 1966, son baccalauréat en poche, et commence des études à Poitiers (centre).
   Victime d'un accident de la route (col du fémur brisé), il est obligé de
rentrer au pays où il obtient une licence en droit public.
   Il décrochera un peu plus tard un diplôme de la Fondation Carnegie pour la paix (section diplomatie).
   Commence alors pour "le sosie de Pelé", l'ancienne star brésilienne du
football, un parcours professionnel qui l'amène d'abord au Brésil.
   Premier conseiller à l'Ambassade ivoirienne au Brésil, il découvre "toute
l'Amérique latine" ainsi que la "salsa", musique dont il est grand amateur. Sa collection personnelle tourne autour de "six mille disques", raconte-t-il à l'AFP.
   Sa grande ressemblance avec le roi Pelé lui vaut des applaudissements
nourris à chacun de ses déplacements au pays de la samba.
   "Une fois, lors d'une réception, quand je suis entré, toute la salle s'est
levée pour m'acclamer. J'ai compris peu après qu'on m'avait pris pour Pelé", se souvient-il avec un large sourire.
   En 1974, Amara Essy, qui porte indifféremment le costume trois pièces et ou boubou débarque à New-York comme premier secrétaire d'ambassade.
   "C'est là que pour la première fois j'ai parlé au président Felix
Houphouët-Boigny...au téléphone", se souvient-il.
   Parallèlement, il dirige un groupe de travail avec d'autres diplomates pour se perfectionner dans la connaissance des mécanismes de la diplomatie internationale.
   Sa carrière le mènera ensuite au siège des Nations Unies à Genève
(1975-1978), puis à Buenos Aires et de nouveau New York (1981-1990).
   Il préside le Conseil de sécurité en 1990 puis la 49ème session de
l'Assemblée générale des Nations unies (1994-1995).
   Emissaire spécial de Felix Houphouët-Boigny (premier président de la Côte d'Ivoire indépendante), M.Essy a notamment participé à des discussions avec les autorités sud-africaines sur les questions relatives aux statuts de la Namibie et de l'élimination de l'apartheid.
   Il a également participé à des discussions sur le conflit israélo-arabe, 
notamment avec Yasser Arafat.
   De 1991 à fin 1999 il a été sans discontinuer ministre des Affaires
Etrangères de Côte d'Ivoire dans les gouvernements d'Alassane Ouattara
(1991-1993) et Daniel Kablan Duncan (1993-1999).
   Membre du Parti démocratique de Côte d'Ivoire (PDCI au pouvoir depuis 1960 jusqu'au coup d'Etat militaire de Janvier 1999), Amara Essy se dit "plus diplomate que politicien".
   Musulman pratiquant (il a fait sept fois le pèlerinage à la Mecque), Amara Essy est marié depuis 1969 à une Ivoirienne de confession chrétienne.
   Il est père de trois filles et trois garçons.
   omj/jlh/bma   eaf tmf 
                            

Copyright © 2001 AFP. Tous droits de reproduction et de représentation réservés. Toutes les informations reproduites dans cette rubrique (dépêches, photos, logos) sont protégées par des droits de propriété intellectuelle détenus par l'AFP. Par conséquent, aucune de ces informations ne peut être reproduite, modifiée, rediffusée, traduite, exploitée commercialement ou réutilisée de quelque manière que ce soit sans l'accord préalable écrit de l'AFP.