Togo-OUA,LEAD
   L'Afrique veut mettre en place un marché commun de produits alimentaires
   
   LOME, 20 avr (AFP) - Les ministres de l'Agriculture de l'Organisation de
l'unité africaine (OUA) et des experts africains ont entamé vendredi à Lomé une réunion sur la "possibilité de la création rapide d'un marché commun africain des produits alimentaires de base", a constaté l'AFP.
   Cette réunion fait suite à une recommandation du 36ème sommet de
l'organisation panafricaine qui s'est tenu à Lomé en Mai2000.
   Pour le général Gnassingbé Eyadéma, président en exercice de l'OUA, la
rencontre de Lomé, à laquelle participe notamment le Directeur général de la FAO, Jacques Diouf, est l'occasion de partager "les réflexions en vue de
permettre à notre continent de garantir son autosuffisance alimentaire", selon son discours d'ouverture parvenu à l'AFP.
   Il s'agit également "de promouvoir ses exportations et de reconquérir des parts de marchés régionaux et internationaux. L'Afrique doit pouvoir surmonter ses vraies difficultés et s'attaquer avec plus de vigueur à son développement dont le succès réside dans la performance de son agriculture", a-t-il plaidé.
   L'agriculture, secteur prioritaire des Etats africains et principale source
de subsistance pour les populations, "est très en retard sur celle des autres régions en développement", a estimé le président togolais selon qui
l'agriculture en Afrique "représente aujourd'hui environ 70% du total des
emplois, 20% du total des exportations de marchandises, 34% du produit
intérieur brut".
   "Il est paradoxal que notre continent soit obligé d'importer sa nourriture
alors que ses potentialités lui permettent non seulement de nourrir ses
habitants mais de devenir l'un des grands exportateurs de céréales", a encore estimé le général Eyadéma avant de s'en prendre aux pays industrialisés qui "subventionnent fortement" les importations à bas prix de produits alimentaires, rendant ainsi "la concurrence insoutenable pour la production locale, ce qui décourage plus d'un producteur".
   "L'Afrique se trouve ainsi être la seule région du monde en développement où la production vivrière moyenne par habitant baisse depuis une quarantaine d'année" de manière constante, a-t-il reconnu.
   Pour "débarrasser le continent du spectre de la faim", il a appelé à la
création d'un "fonds pour soutenir la promotion des productions agricoles
locales et des échanges intra-régionaux".
   Vendredi et samedi, les participants à la réunion de Lomé planchent sur un document élaboré par l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) sur le thème de "l'intégration économique et la sécurité
alimentaire en Afrique".
   Leurs conclusions seront soumises au prochain sommet de l'OUA prévu pour la mi-Maià Lusaka.
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