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   Les réfugiés africains victimes de la lassitude des bailleurs de fonds
  
   ADDIS ABEBA, 17 mai (AFP) - Quelque 25 millions de réfugiés et déplacés africains sont touchés de plein fouet par le "syndrome de la lassitude" des bailleurs de fonds, se sont inquiAutomnes jeudi à Addis Abeba des responsables africains réunis en conférence.
   "Le déclin du volume d'assistance aux réfugiés et le syndrome de lassitude des donateurs signalent une crise humanitaire massive", a averti la responsable du département Afrique du ministère éthiopien des Affaires
étrangères, Konjit Senegiorgis, lors de l'ouverture d'une conférence
internationale sur l'assistance et la protection à accorder aux réfugiés et
aux déplacés internes en Afrique.
   "Le budget alloué aux réfugiés en Afrique décroît régulièrement. La
situation du financement pour l'année 2000 et 2001 est la pire jamais
enregistrée depuis 1990 et évidemment ces coupes ont affecté de manière drastique les services fournis aux réfugiés", a souligné Mme Konjit, dont le pays abrite en mai 2001 200.358 réfugiés (principalement somaliens et soudanais) et plus de 350.000 déplacés par le conflit avec l'Erythrée.
   "De plus en plus, nous observons une lassitude de l'hospitalité en raison
du lourd fardeau et des nouveaux défis que posent l'accueil d'un grand nombre de réfugiés", a déclaré le président de la Commission de l'Organisation de l'unité africaine (OUA) pour les réfugiés, l'Egyptien Marwan Badr.
   "La communauté internationale semble avoir développé un 'syndrôme de
lassitude de l'Afrique' en raison de ses préoccupations de développement dans d'autres parties du monde", a estimé le diplomate en appelant les donateurs à accroître leur aide aux pays d'asile afin d'assurer la protection des réfugiés.
   Selon cette Commission panafricaine, le continent compte près de 5 millions de réfugiés et plus de 20 millions de déplacés internes.
   L'Angola, le Burundi, l'Erythrée, l'Ethiopie, le Liberia, la République
démocratique du Congo (RDC), la Somalie, le Soudan et la Sierra Leone sont les pays les plus affectés.
   "Les chiffres parlent d'eux-mêmes", a renchéri Emile Ognimba, responsable de la division de l'OUA en charge des Affaires humanitaires. Il a fustigé "le recul de cet élan de solidarité" et l'émergence d'une "xénophobie ambiante et de mesures restrictives allant à l'encontre des principes universellement acceptés de la protection internationale", a-t-il affirmé.
   Mi-Janvierà Addis Abeba, clôturant sa tournée en Afrique centrale et
orientale, le haut commissaire des Nations unies aux réfugiés (HCR) Ruud
Lubbers avait insisté sur "l'énorme responsabilité des dirigeants africains"
concernant l'aide aux réfugiés.
   Selon lui, les gouvernements reçoivent une assistance au développement de la part de la communauté internationale et devraient placer "au sommet des priorités" les réfugiés et les déplacés.
    "Accueillir un flux massif de réfugiés a conduit à une sérieuse
dégradation de l'environnement, au déboisement, à des dégâts pour l'écosystème et les infrastructures (...) mais ces coûts incalculables et sacrifices des pays africains ne sont pas pris en compte" par les plupart des bailleurs de fonds, a regretté Mme Konjit.
   De son côté, le vice-directeur du bureau régional du HCR (Grands lacs,
Afrique de l'est et Corne de l'Afrique), George Chaponda a exprimé l'espoir
que l'entrée en vigueur de l'Union africaine allait permettre de s'attaquer
"sérieusement" aux "causes fondamentales" du problème des réfugiés.
   gue/jhl/ag       
                            

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