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   Le sommet de Lusaka aura la tâche de donner consistance à l'Union Africaine (PAPIER JOURNEE)
   par Bertrand ROSENTHAL
  
   ADDIS ABEBA, 25 mai (AFP) - Le sommet de l'Organisation de l'Unité
Africaine (OUA) prévu du 9 au 11 Janvierà Lusaka aura pour tâche de donner une consistance à l'Union Africaine (UA), dont l'acte constitutif entre en vigueur samedi.
   Aucune manifestation exceptionnelle n'est prévue pour cet événement qui "ouvre une nouvelle ère" dans l'histoire du continent africain, selon le
message du secrétaire général de l'OUA, Salim Ahmed Salim, à l'occasion
vendredi de la journée de l'Afrique.
    En terme de symbolique, "le vrai lancement de l'UA, explique-t-il dans une interview à l'AFP, a été fait à Syrte" (Libye) lors d'un sommet extraordinaire de l'OUA le 2 Juin dernier. L'UA existe aujourd'hui "légalement et politiquement", mais n'est pas "opérationnelle". Ce sera au sommet de Lusaka d'en débattre.
   "C'est un sommet avec des défis réels pour les pays africains puisque les chefs d'Etat détermineront la forme, l'orientation et l'allure de l'Union
africaine", a-t-il estimé vendredi au cours d'une conférence de presse,
entouré de ses cinq adjoints.
   "L'accent pour l'Union africaine sera l'intégration sociale, politique et
économique", a assuré le secrétaire général.
   "Lusaka sera en position de décider quand aura lieu la première assemblée de l'Union africaine, qui aura juridiquement le pouvoir de prendre un certain nombre de décisions dont la création de la Commission" qui remplacera à terme le secrétariat général.
   Mercredi, le secrétaire général adjoint de l'OUA pour les Affaires 
politiques, Saïd Djinit, avait formulé l'espoir que le premier sommet de l'UA
puisse se tenir à Pretoria en 2002. Ce jour-là marquera la fin de l'OUA, créée en 1963, et sa transformation en UA.
   A un mois et demi du sommet de Lusaka, les documents sur lesquels devront plancher les chefs d'Etat ne sont pas prêts. "Tout le processus doit être fait avec beaucoup d'attention, en particulier pour la création de la Commision qui est vraiment la nouveauté", a souligné M. Salim qui précise s'être entouré d'experts, consulter les Etats membres et se préparer à envoyer une équipe à Bruxelles pour apprendre de l'expérience de l'Union Européenne.
   Tant que la Commission ne sera pas mise en place, le secrétariat général perdurera pendant une période de transition d'au moins un an.
   Salim Ahmed Salim n'écarte pas totalement l'idée d'une prolongation de son troisième et dernier mandat à la tête de l'organisation panafricaine afin de mener cette période de transition.
   "J'examinerai très sérieusement cette possibilité s'il y avait un désir
réel très large", a déclaré M. Salim à l'AFP. Toutefois, a-t-il fait
remarquer, il y a "d'excellents candidats" à sa succession. Plusieurs
personnalités ont déjà fait acte de candidature, dont l'ex-ministre sénégalais des Affaires étrangères Ibrahima Fall, le Guinéen Lansana Kouyaté, secrétaire général de la CEDEAO, l'ex-ministre ivoirien des Affaires étrangères Amara Essy et le ministre namibien des Affaires étrangères Ben Gurirab.
   Pour l'instant, sur les 53 signataires de l'acte constitutif de l'UA, 41
pays l'ont ratifié, dont 37 ont déposé les instruments de cette ratification. M. Salim a espèré que les 12 restant le feront avant le sommet de Lusaka.
   BR/gir/jl
                            

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