Gambie-élection
   Les Gambiens, cloîtrés chez eux, attendent l'issue de la présidentielle
(REPORTAGE)
   par Tidiane SY
  
   BANJUL, 18 oct (AFP) - Les Gambiens, qui choisissaient jeudi leur prochain président entre cinq candidats, dont le président sortant Yahya Jammeh, étaient cloîtrés chez eux dans la soirée après avoir voté, selon une méthode propre à ce petit pays anglophone d'Afrique de l'Ouest.
   Plutôt que de glisser un bulletin dans une urne unique, l'électeur, une
fois dans l'isoloir, a jeté une petite boule jaune dans l'urne sur laquelle
était apposée la photo du candidat de son choix. Une urne par candidat. Alors retentit une sonnette indiquant que l'électeur a bien voté... et une seule fois.
   Ce système facile à comprendre, dans un pays dont la majorité de la
population est analphabète, avait été introduit par l'ancien président Dawda Jawara, renversé en 1994.
   Grâce à ce procédé, les opérations de vote sont allées très vite et, en
dépit des quelques minutes de retard à l'ouverture des bureaux, la plupart de ceux-ci avaient déjà bouclé leurs opérations bien avant l'heure prévue.
   Une fois leur devoir accompli, les Gambiens, comme s'ils s'étaient passé le mot, se sont tous retrouvés cloîtrés chez eux, attendant la proclamation des résultats et laissant les rues, commerces, restaurants et grands axes routiers désespérément vides.
   "Les gens ont peur! c'est pour cela qu'ils ne veulent pas sortir", a
commenté une des rares personnes rencontrées sur Kairaba Avenue, grande route qui relie la municipalité de Kanifing à Bakau, localités proches de Banjul, entre lesquelles le trafic est d'habitude intense.
   Dans le centre de la capitale gambienne également, le calme était plat.
Quelques militaires en treillis mais apparement détendus devenaient ainsi plus visibles aux abords du palais présidentiel.
   "C'est vrai que c'est un jour férié, mais cela n'explique pas tout", a
constaté un boutiquier qui, à la différence de ses voisins, n'a pas baissé son rideau.
   Même dans le très isolé site touristique de Senegambia, les activités
étaient au ralenti.
   Les rumeurs de couvre-feu (pourtant démenties par le chef de la police), les avertissements du gouvernement lancés aux citoyens qui enfreindraient les lois ainsi que les deux morts de la fin de la campagne, ont ajouté à la crainte. A Serekunda, non loin de Banjul, où deux personnes avaient été tuées mardi soir lors d'un rassemblement de l'opposition, la tension était encore plus vive et les rues désertes, selon des témoins.
   La majorité des Gambiens étaient à l'écoute de la radio-télévision
nationale, en liaison directe avec la Commission électorale indépendante, qui commençait en milieu de soirée à égrener des résultats encore trop peu significatifs pour donner une indication sur le verdict final.
   hts/at/juv                     dab
                            

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