Gambie-élection
   Yahya Jammeh, du jeune militaire putschiste au patriarche bien installé
(BIO-PORTRAIT)
  
   BANJUL, 19 oct (AFP) - Boubous somptueux et sceptre de patriarche, Yahya Jammeh, réélu président de Gambie au premier tour de l'élection du 18 Janvier, a été porté au pouvoir à l'âge de 29 ans par un coup d'Etat en 1994.
   A l'époque, beaucoup ne donnaient pas cher de son avenir politique.
   Simple lieutenant quand il a été choisi par ses compagnons d'armes pour diriger leur "comité provisoire militaire", Yahya Jammeh a ensuite écarté ceux qui pouvaient lui porter ombrage et, sept ans plus tard, exerce encore son emprise sur le pouvoir, constatait récemment un diplomate en poste à Banjul.
   Présenté au début comme un jeune militaire timide, bien qu'arrogant et
imprévisible, il a pris depuis de l'assurance et n'a pas hésité, peu avant les
élections, à expulser le numéro deux de l'ambassade britannique - l'ancienne puissance coloniale - à qui il reprochait une approche un peu trop critique.
   Rapidement promu, après le putsch de 1994, capitaine, puis colonel, il a
pris sa retraite de l'armée en 1996, pour se présenter la même année à
l'élection présidentielle qu'il avait remportée au premier tour (55,76 % des
voix) sous la bannière de son parti, l'Alliance patriotique pour la
réorientation et la construction (APRC).
   Le pays était donc vite revenu à un "régime civil", mais Yahya Jammeh
restait chef du petit Etat, même si certains observateurs avaient à l'époque émis des doutes sur la transparence du scrutin.
   A son arrivée au pouvoir, Yahya Jammeh s'était attaqué à la corruption qui, selon lui, gangrenait le pays du temps du régime vieillissant de Sir Dawda Jawara, renversé par le putsch de Janvier1994.
   Il a ensuite mené à bien divers "grands projets" - aéroport, université,
hôpitaux, écoles, "grande arche" à Banjul - sans l'aide des bailleurs de fonds occidentaux mais avec celle de pays tels que la Libye, Cuba, l'Iran ou Taïwan.
   Fort d'un certain prestige, il a de plus en plus souvent fait référence
dans ses discours à l'islam, au peuple et à la terre. Il aime à se présenter
comme un paysan et passe parfois de longs moments dans son village natal, Kanilai (Western Division), où il cultive ses champs.
   Aujourd'hui âgé de 36 ans, il est marié et père d'une fille.
   Selon sa biographie diffusée par l'APRC, il aime jouer au tennis et au
football, chasser en forêt, lire, faire de la moto, naviguer sur internet,
regarder des comédies musicales, élever des animaux et suivre de près
l'actualité mondiale.
    bur-at/ayv  t
                            

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