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   Présidentielle: les Gambiens ont voté, dans un calme relatif (PAPIER
JOURNEE)
   Par Tidiane Sy
  
   BANJUL, 18 oct (AFP) - L'élection présidentielle gambienne s'est déroulée jeudi dans un calme relatif, hormis quelques incidents mineurs relatifs surtout à l'identification des électeurs, ont indiqué en fin de journée des sources concordantes.
   Les incidents signalés ont surtout été dus au rejet, jeudi matin, d'une
décision de la Commission électorale indépendante (IEC) par les partisans du principal candidat de l'opposition, Ousainou Darboe.
   "Nous ne sommes pas du tout d'accord avec l'IEC, qui a décidé tard hier
(mercredi) soir que les électeurs dont les noms ne figurent pas sur les
listes, mais dont les cartes sont conformes aux carnets à souche, peuvent voter", avait protesté Ibu Manneh, secrétaire administratif du Parti démocratique uni (UDP) de M. Darboe.
   Cette décision de l'IEC a entraîné des cafouillages dans certains bureaux et causé des lenteurs, notamment à Brikama (environ 40 km au sud de Banjul), où plusieurs électeurs munis de leurs cartes se seraient présentés, alors que leur nom ne figurait pas sur les listes.
   Selon les partisans de Darboe, ces cafouillages pourraient entacher la
régularité du scrutin.
   Malgré ce désaccord, l'UDP "est résolu à voir le vote se poursuivre", avait indiqué M. Manneh, déplorant le "harcèlement" contre les militants de son parti, dont quatre auraient été arrêtés mercredi, selon lui.
   M. Darboe, principal adversaire du président sortant Yahya Jammeh à
l'élection, est soutenu par une coalition de trois partis: l'UDP, le parti
progressiste du peuple (PPP) de l'ex-président Dawda Jawara, renversé en 1994 par le coup d'Etat qui a porté Yahya Jammeh au pouvoir, et le Parti du peuple de Gambie (GPP).
   Après avoir voté, M. Darboe a estimé jeudi que le peuple gambien était
"prêt pour le changement".
   Quant à l'actuel chef de l'Etat, il s'est dit "heureux que le peuple puisse
(...) choisir la personne en qui il a confiance", et a appelé "la communauté
internationale à respecter la volonté du peuple gambien et à accepter les
résultats, quels qu'ils soient."
   Hamat Bah, un des trois autres candidats de l'opposition (avec Sidia Jatta et Sherif Dibba), joint au téléphone dans sa région natale du Salum (nord) où il s'était rendu pour voter, s'est dit "optimiste" et "satisfait jusque-là du déroulement des opérations de vote".
   La campagne électorale s'était achevée mardi soir sur une vive tension,
lorsque deux personnes avaient été tuées par balles lors d'un rassemblement de sympathisants de M. Darboe. L'opposition a accusé les forces de sécurité d'être à l'origine des tirs, ce que le ministre de l'Intérieur avait démenti.
   Le dépouillement, prévu dans 28 centres à travers le pays, devait commencer immédiatement après la fermeture des bureaux, à 16H00 locales (et GMT).
   Un contentieux est apparu à ce sujet entre les radios locales et la
commission électorale, qui leur a refusé le droit de diffuser les résultats au
fur et à mesure de leur validation par les centres de dépouillement.
   Une radio privée, Citizen FM, a promis à ses auditeurs de passer outre
cette décision et de fournir les résultats.
   Plus de 509.000 électeurs étaient inscrits pour cette présidentielle, la
deuxième de la seconde république après celle de 1996, remportée par Yahya Jammeh. Les résultats du scrutin sont attendus d'ici vendredi soir.
   Une centaine d'observateurs nationaux et internationaux ont sillonné le
pays et devraient rendre leurs conclusions vendredi.
   hts/at/ag
                            

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