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   Présidentielle gambienne: le vote débute dans le calme
   Par Tidiane SY
  
   BANJUL, 18 oct (AFP) - Les opérations de vote pour la présidentielle en
Gambie, où la campagne s'était achevée dans la violence, avec deux morts mardi lors d'un rassemblement de l'opposition, ont débuté dans le calme tôt jeudi matin à Banjul et sa banlieue, a constaté l'AFP.
   De longues files d'électeurs, disciplinés mais déterminés, s'étaient
formées devant les bureaux de vote, ouverts dès 07H00 (locales et GMT) mais avec, dans certains endroits, plusieurs dizaines de minutes de retard, comme au stade de Bakau, dans la banlieue de Banjul.
   Certains de ces électeurs ont indiqué être venus "bien avant six heures du matin pour être sûrs de voter".
   Des militaires en tenue mais sans armes étaient également venus voter dans certains bureaux, parfois installés en plein air aux abords des routes.
   "Tout a été mis en place pour que le vote puisse démarrer à l'heure sur
toute l'étendue du territoire", a déclaré à l'AFP Said Usuf, chargé de la
communication de la Commission électorale indépendante (IEC). Il a toutefois indiqué qu'il était trop tôt pour donner une vue d'ensemble sur le démarrage des opérations.
   Le service d'ordre était assuré par une présence policière très discrète
dans les différents bureaux de vote à Banjul et sa banlieue.
   La veille, le ministre de l'Intérieur, Ousmane Badjie, avait annoncé que la sécurité serait assurée dans la totalité de lieux de vote.
   Aucun des présidents de bureau ou des représentants des candidats
interrogés en début de matinée n'avait signalé de problèmes particuliers.
   Plus de 509.000 électeurs, répartis dans 811 bureaux, sont appelés à
prendre part à ce scrutin, qui s'annonce serré et est suivi par une centaine d'observateurs nationaux et internationaux.
   Cinq candidats se disputent les suffrages des électeurs: le président
sortant Yahya Jammeh et son principal rival, l'opposant Ousainou Darboe, ainsi que Sherif Dibba, Sidia Jatta et Hamat Bah.
   Si aucun des candidats ne recueille jeudi plus de 50 % des voix, un
deuxième tour devra être organisé "dans les deux semaines".
   La campagne électorale s'était achevée mardi soir sur une vive tension,
lorsque deux personnes avaient été tuées par balles lors d'un rassemblement de sympathisants de M. Darboe.
   Mercrdi soir, les médias nationaux avaient continué à diffuser les appels
au calme lancés par la société civile et par les chefs religieux et coutumiers.
   hts/at/jl
                            

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