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   Présidentielle du 18: Jammeh face à 4 adversaires, dont un sérieux
prétendant (DOSSIER-PRESENTATION)
   (Par Tidiane SY et Deida HYDARA)
  
   BANJUL, 14 oct (AFP) - Le président gambien Yahya Jammeh, candidat à sa propre succession à la présidentielle du 18 Janvier, affrontera quatre
candidats dont un sérieux prétendant, Ousainou Darboe.
   Outre Darboe, Jammeh aura aussi à affronter Shériff Dibba, Hamat Bah et Sidia Diatta, dont l'apport des voix pourrait s'avérer important en cas de deuxième tour.
   Arrivé au pouvoir à la suite d'un putsch mené par de jeunes officiers et
soldats en 1994, Jammeh, 36 ans, démissionnaire de l'armée depuis Janvier 1996, se présente pour la deuxième fois à une présidentielle, après le scrutin de cette même année, qu'il avait remporté avec 55,76 % des voix.
   Plus que celle de 1996, l'élection de jeudi prochain sera âprement
disputée, l'opposition étant déterminée à barrer la route de la présidence au chef d'Etat sortant.
   L'opposition, et particulièrement Ousainou Darboe, compte sur  la
mobilisation de ses militants pour mettre fin au régime de l'Alliance
patriotique pour la construction et la réorientation (APCR).
   Darboe, leader du Parti démocratique uni (UDP), mise surtout sur une
coalition de trois partis pour arriver au changement, comme ce fut le cas au Sénégal voisin, où l'actuel président Abdoulaye Wade fut porté au pouvoir par un regroupement de plusieurs partis en Juin 2000.
   Pour la présidentielle gambienne, le candidat de l'UDP a été investi par
son parti (l'UDP), le Parti progressiste du peuple (PPP, ex-parti au pouvoir)
et le Parti du peuple de Gambie (GPP), tous lancés dans la campagne électorale ouverte le 26 Janvier.
   Hormis quelques petites échauffourées entre partisans et adversaires du pouvoir, celle-ci se déroule dans un calme relatif. 
   Par ailleurs, l'ouverture des médias d'Etat et surtout ceux de
l'audiovisuel à tous les candidats, qui y bénéficient d'un égal temps
d'antenne pour leurs meetings et déclarations, constitue une nouvelle donne dans le contexte gambien.
   L'arrivée des observateurs étrangers, dont ceux du Commonwealth qui avaient boycotté la précédente présidentielle, est également une nouveauté qui pourrait apporter un certain crédit au processus électoral, contrairement à celui de 1996 dont les résultats étaient vigoureusement contestés par l'opposition.
   Par ailleurs, l'armée semble avoir gardé une certaine distance vis-à-vis de la vie politique. Lors de précédents scrutins, l'opposition avait accusé
certains responsables des forces de sécurité d'avoir pris fait et cause pour l'actuel chef d'Etat.
   Ce dernier, qui a déployé de gros moyens pour sa campagne (véhicules 4X4, gadgets, etc.), accuse à son tour ses adversaires de la coalition d'être des "continuateurs" du régime de l'ex-président Dawda Jawara.
   Selon le pouvoir, ses adversaires se contentent de critiques là ou Jammeh et son régime peuvent se prévaloir de réalisations concrètes: construction de routes, édification d'infrastructures socio-éducatives (dont la première université du pays), amélioration de la couverture sanitaire...
   D'ailleurs, c'est là le thème majeur de la campagne du président sortant,  qui promet "transparence et égalité" dans la "continuité" pour son pays d'un peu plus d'un million d'habitants.
   Quant aux électeurs (un peu plus de 400.000), ils répondent massivement aux meetings qui se sont jusque là déroulés dans une ambiance bon enfant, colorée et ponctuée de musique traditionnelle.
   Le scrutin de jeudi pourrait être suivi d'un deuxième tour "dans les 14
jours qui suivent", au cas où aucun des candidats n'aurait franchi la barre
des 50 %, selon la loi électorale.
   hts-dh/at/pyj      tmf
                            

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